Europa hat den Solheim Cup auf dramatische Art und Weise mit einem 14:14-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten von Amerika im spanischen Finca Cortesin verteidigt. Zum ersten Mal feierte damit die europäische Auswahl drei Siege en suite.
Nach einem 8:8-Unentschieden zu Beginn des Finaltages – nach zwei Tagen Foursomes bzw. Four Balls – kam es zu einem spannenden letzten Aufeinandertreffen bei den Singles Matches am Sonntag, bei denen beide Teams jeweils sechs Punkte holten. Die spanische Starspielerin Carlota Ciganda lochte schlußendlich den Putt zum Sieg und sicherte den 14. Zähler für Team Europa, der für den dritten Triumph in Folge beim großen Kontinentalvergleich entscheidend war.
Vor diesem Solheim Cup in Finca Cortesin stand es insgesamt 10:7 für die Amerikanerinnen. Seit Beginn des Wettbewerbs im Jahr 1990 hatte Europa noch nie drei Wettbewerbe in Folge gewinnen können. Die US-Mannschaft gewann 1994, 1996 und 1998 drei Mal hintereinander und wiederholte dieses Kunststück in den Jahren 2005, 2007 und 2009.
„Ich glaube, es war vorherbestimmt, dass Carlota den SiegeS-Putt iN IHREM HEIMATLAND locht. Hedwall hat ihren Teil dazu beigetragen. Es WAR SPANNEND bis zum Schluss.“
sagte die europäische Kapitänin Suzann Pettersen, die vor vier Jahren in Gleneagles den Putt zum Sieg verwandelte.
Caroline Hedwall war die Spielerin, die das Momentum für Europa veränderte. Nach einem Rückstand von 3 Down nach 12 gespielten Löchern, drehte sie das Spiel und gewann fünf der letzten sechs Löcher gegen Ally Ewing, um den entscheidenden Punkt zu holen.
Pettersen meinte: „Das wird heute Abend eine große Party.“ Auf die Frage, wie sie feiern würde, fügte sie hinzu: „Auf die spanische Art“.
So verlief der Finaltag
Leona Maguire vs. Rose Zhang: 4&3
Leona Maguire gewann ihr Match gegen Rose Zhang mit 4 und 3 und holte den ersten Tages-Punkt für Europa.
Im zweiten Einzelspiel ging zunächst Zhang in Führung. Der erste blaue Punkt auf dem Leaderboard erschien, nachdem zwei Birdies die irische Starspielerin nach drei Löchern mit 1 in Führung brachten. Maguire gewann nach der Halfway die Löcher zehn und elf, bevor Zhang das zwölfte Loch für sich entschied. Auf Bahn dreizehn traf Zhang eine Penalty Area kurz vor dem Grün und nahm dann zu viel Schläger für ihre Annäherung, so dass sie auf ein Bogey zusteuerte. Maguire chippte auf drei Meter und Zhang verfehlte. Ein Eagle auf der vierzehnten Bahn und ein anschließendes Par sorgten zum 8:9 und zur erstmaligen europäischen Führung beim Solheim Cup 2023.
Megan Khang vs. Linn Grant: 1 UP
Den ersten Punkt für die USA steuerte Megan Khang bei, die Linn Grant mit 1 UP besiegte. Im ersten Singles-Match gewann Khang das erste Loch dank eines Birdies auf dem 299 Meter langen Par-4. Danach gab sie die Führung nicht mehr ab. Obwohl Grant kämpfte und das siebte bzw. das zwölfte Loch für sich entscheiden konnte, gelang Khang auf dem letzten Grün der punktbringende Birdie-Putt zum Punkt für die USA.
Danielle Kang vs. Charley Hull: 4&2
Die US-Amerikanerin gewann gleich zu Beginn das erste Loch, Hull glich jedoch sofort das Match mit einem Par am dritten Loch aus. Noch auf den Front-Nine erspielte sich Kang einen komfortablen Vorsprung durch einen Lochgewinn auf den Bahnen sechs, acht und neun. Mit einem Birdie am sechzehnten Loch besiegelte Kang den 4:2-Sieg und stellte den Score zwischenzeitlich auf 10:9 für die USA.
Anna Nordqvist vs. Jennifer Kupcho: 2&1
Nach vier Löchern stand es all square. Ein Par am fünften Loch reichte Nordqvist, um das Loch zu gewinnen und Europa in Führung zu bringen. Die europäische Vize-Kapitänin holte auch das sechste und siebte Loch, um auf 3 UP zu gehen. Obwohl Kupcho auf den letzten Metern mehr Druck auf die Schwedin ausüben konnte (Lochgewinn auf acht, dreizehn und vierzehn), behielt Nordqvist die Nerven und holte mit 2&1 einen weiteren Punkt für Team Europe.
Georgia Hall vs. Andrea Lee: Tied
In einem hart umkämpften Match ging Hall mit einem Birdie am ersten Loch mit 1 UP in Führung. Lee gewann das sechste, Hall das siebte und Lee das achte Loch, um das Spiel wieder auszugleichen. Auch auf den Back-Nine ging es ähnlich weiter: Hall gewann das zwölfte und vierzehnte Loch, Lee konnte sich auf der fünfzehn behaupten. Die Engländerin hatte in der finalen Phase des Matches die besseren Chancen, vergab allerdings ihre Birdie-Chancen. Das Spiel endete mit einem Unentschieden – beide Teams standen bei 10 ½ Punkten.
Lilia Vu vs. Madelene Sagström: 4&3
Die Weltranglistenzweite Vu, die bis zum Einzel sieglos blieb, wollte am Sonntag ein Zeichen setzen. Und das gelang ihr: 5 UP (5 Birdies) nach sechs gespielten Löchern. Sagström setzte zum Comeback an, erzielte jeweils ein Lochgewinn auf der achten und zehnten Bahn, musste sich jedoch an der Fünfzehn geschlagen geben.
Angel Yin vs. Celine Boutier: 2&1
Wieder ein Punktgewinn für die USA. Die Weltranglistenfünfte Boutier sicherte sich Loch eins und ging mit 1 UP in Führung, aber sofort konterte die Kalifornierin Yin und gewann die zweite, dritte und siebte Bahn. Es folgte ein Schlagabtausch: Boutier gewann die Löcher acht, elf, zwölf und fünfzehn, Yin wiederum Dreizehn und Vierzehn, Sechzehn und Siebzehn. Team USA rückte dem Ziel mit einem Zwischenstand von 12 ½ – 10 ½ näher.
Gemma Dryburgh vs. Cheyenne Knight: Tied
Gemma Dryburgh aus Schottland, die ihren ersten Solheim Cup spielte, startete bärenstark und erarbeitete sich eine Führung von 2 UP mit noch vier Löchern zu gehen. Dann drehte sich das Momentum. Knight erspielte sich plötzlich die Bahnen Sechzehn und Siebzehn und es ging mit all square auf die entscheidende Achtzehn. Mit Par teilten die beiden Kontrahentinnen und stellten auf einen Gesamtscore von 13:11 für Amerika.
Caroline Hedwall vs. Ally Ewing: 2 UP
Lange hatte Ally Ewing das Match im Griff und lag nach zwölf Löchern 3 UP. Mit einem Rückstand von drei Down und noch sechs zu spielenden Löchern gewann Hedwall fünf der letzten sechs Löcher und drehte das Spiel auf dramatische Art und Weise.
Die Heldin des Solheim Cup 2013 lochte zuerst am sechzehnten Loch einen Monster-Putt, um das Spiel wieder auszugleichen. Dann verwandelte sie einen weiteren perfekten Birdie-Putt auf dem Par-3-Loch Siebzehn, um mit 1 UP in Führung zu gehen. Plötzlich schöpfte Team Europe neue Hoffnung für den Sieg.
Am achtzehnten Loch (Par 5) schlug Hedwall ihren zweiten Schlag in die Mitte des Grüns. Ewings zweiter Schlag landete im Bunker und bei ihrem dritten Schlag lief der Ball über das Grün und eine Böschung hinunter. Schlag vier ging weit am Loch vorbei. Hedwalls beseitigte mit ihrem Eagle-Putt die letzten Zweifel und die Schwedin gewann mit 2&1.
Bei einem Spielstand von 13:12 musste Europa zwei der letzten drei Spiele gewinnen, um die Trophäe zu behalten.
Maja Stark vs. Allisen Corpuz: 2&1
Nach den ersten sechs Löchern lag das Duo gleichauf, aber Stark gewann dann das siebte und das vierzehnte Loch und ging mit 2 UP in Führung. Sie verlor später zwar noch das fünfzehnte Loch, da sie drei Schläge brauchte, um aus einem Bunker herauszukommen, besiegelte jedoch mit dem Lochgewinn auf Bahn 17 den Punkt für Europa.
13-13
Carlota Ciganda vs. Nelly Korda: 2&1
Golferherz, was willst du mehr? Lokalmatadorin Carlota Ciganda und Nelly Korda, Nummer 3 der Weltrangliste, lieferten sich ein Match der Extraklasse. Mit der Euphorie des Publikums und der Teamkolleginnen im Rücken konnte Ciganda zunächst den Rückstand von 3 Down auf der fünfzehnten Bahn in ein all square umwandeln. Was dann folgte, sicherte ihr einen Eintrag in der Golfgeschichte: Die Spanierin zeigte unter enormen Druck und genau zum richtigen Zeitpunkt, erst auf Loch 16 und dann auf der alles entscheidenden 17, zwei perfekte Annäherungen und unterbot Kordas Pars mit jeweils einem Birdie. Der Putt auf der Siebzehn besiegelte den Sieg für Team Europa beim Solheim Cup 2023 – das Grün wurde von Teamkolleginnen, Fans und Fotografen gestürmt.
Lexi Thompson vs. Emily Kristine Pedersen: 2&1
Wie es beim Solheim Cup (und auch beim Ryder Cup) Tradition ist, mussten auch dieses Jahr alle Matches ausgespielt werden. Kurioserweise mussten Lexi Thompson und Emily Kristine Pedersen im Flight hinter Ciganda und Korda auf dem siebzehnten Abschlag einige Minuten warten, bis die bereits jubelnde Menge das anzuspielende Green verlassen hatte. Thompson siegte direkt auf dieser Bahn mit 2&1 zum Endstand von 14-14 und beendete offiziell den Wettkampf in Finca Cortesin.